シクラメン|シクラメンの花言葉とソロモン王の関係
シクラメンはサクラソウ科シクラメン属に属する多年草の球根植物です。冬の鉢花として非常に人気があり華やかな花姿から「冬の女王」とも呼ばれます。贈り物としても喜ばれる花です。 シクラメンの原産地は北アフリカから中近東、ヨーロッパの地中海沿岸地域です。涼しい雨季に開花し、暑い乾季に休眠するという特徴を持っています。日本には明治時代に伝わり大正時代に本格的な栽培が始まりました。日本では10月頃から翌年4月頃まで長期間花を楽しむことができます。シクラメンには冬に室内で楽しまれる大輪系シクラメンと寒さに比較的強く屋外でも育てられる小型のガーデンシクラメンがあります。広く知られているのは大輪系シクラメンです。
シクラメンの花は花びらが反り返るように咲きます。花の色は赤・ピンク・白・紫など多様です。その特徴的な形から和名で「篝火花」(かがりびばな)とも呼ばれます。球根が饅頭をつぶしたような形をしていることから「豚の饅頭」(豚の饅頭)とも呼ばれます。豚は欧米で「豚のパン」という別名に由来します。
シクラメンの花言葉は「内気なはにかみ」ですが、これは旧約聖書に登場する古代イスラエル王国のソロモン王の伝説に由来するとされています。ソロモン王は王冠に花のデザインを採用しようと考え、いろいろな花に願いました。多くの花に断られましたが、シクラメンだけが承諾してました。ソロモン王がシクラメンに感謝の意を伝えるとシクラメンは恥ずかしさと嬉しさでうつむいてしまいました。シクラメンが下向きに花をつけることから作られた伝説と考えられています。
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