靴の記念日（靴の日）（明治3年 1870年3月15日）

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　日本に洋式の靴が輸入されるようになったのは幕末です。当時は西洋草履などと呼ばれました。西洋草履はサイズが大きく日本人の足には合いませんでした。幕末の洋式軍隊では輸入品の軍靴が使われていましたが、やはりサイズが合いませんでした。幕府はフランス式の洋式陸軍の部隊「伝習隊」を編成するにあたり、軍靴をフランスから輸入しましたが、軍靴が届いたのは幕府が終焉後の明治2年（明治2年）でした。新政府じは横浜の運上所に大量の軍靴を保管しましたが、日本橋や横浜に鉄砲店を開いていた元佐倉藩士で御用商人の伊勢屋勝三こと西村勝三に軍靴の売却を依頼しました。このとき日本陸軍の創始者（陸軍建設の祖）で兵部省初代大輔を努めた大村益次郎が日本人の足に合う洋靴の製造工場の設立を依頼したと伝えられています。

伊勢屋勝三こと西村勝三の銅像

　西村勝三は明治3年（1870年）3月15日に築地（東京都中央区入船3丁目20-10）に伊勢勝造靴場を開き靴の製造を始めました。この靴工場の設立を支援したのは佐倉藩の最後の藩主だった堀田正倫と渋澤栄一です。西村は築地に加えて佐倉（千葉県佐倉市）にも士族授産の靴工場の相済社を開き廃藩置県で職を失った旧佐倉藩士を伝習生として靴の製造を行いました。相済社は明治30年（1897年）に解散していますが、その後、伝習生の大塚岩次郎が大塚製靴（大塚製靴株式会社）を開いています。

　「靴の記念日（靴の日）」は日本初の製靴工場の開設を記念して、昭和7年（1932年）に日本靴連盟によって制定されました。伊勢勝造靴場のあった場所には靴業発祥の地の記念碑が同連盟により建立されています。

　伊勢勝造靴場明治17年（1884年）に桜組製靴と改称し、明治35年に日本製靴株式会社となりました。この日本製靴株式会社が現在のリーガル・コーポレーションです。

　なお、 2月22日は「スニーカーの日」、9月28日は「くつやの日」、11月9日は「いい靴の日」とされています。

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