杉玉とは？｜酒蔵の軒先に吊るされた球体

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杉玉とは

　酒蔵の軒先に球体が吊るされていることを見た人も多いでしょう。この球体は杉玉（すぎだま）もしくは酒林（さかばやし）と呼ばれるもで杉の葉を集めて球状にした飾りです。杉玉は日本酒の造り酒屋のシンボルとなっていますが様々な意味と役割を持っています。

杉玉｜酒蔵の軒先に吊るされた球体

杉玉の役割と意味

　杉玉の起源は奈良県桜井市三輪にある酒の神様を祀る大神神社（おおみわじんじゃ）にあるとされます。大神神社の御神体である三輪山には多くの杉が自生しています。杉は御神体の象徴とされ毎年11月14日に行われる醸造安全祈願祭（酒まつり）で杉玉（酒林）が吊るされます。杉玉には今年も良い酒ができるようにという自然の恵みへの感謝と醸造の安全祈願が込められています。これが各地の酒蔵に広まりました。

　杉玉には新しい酒の出来上がりを知らせる役割があります。新酒が完成すると青々とした新しい杉玉がかけられ新酒ができたことを知らせます。青々とした杉玉は時間の経過とともに色が変化していきます。青々とした緑色の杉玉は初夏を迎える頃に色が薄くなっていきます。これは夏酒の時期になったことを意味します。

新酒の完成を伝える緑色の杉玉

　秋を迎えると葉が乾燥して茶色に変化します。これは酒が熟成してひやおろしや秋あがりの飲み頃であることを意味します。

ひやおろしや秋あがりの飲み頃を伝える茶色の杉玉

　このように杉玉は酒蔵の単なる飾りではなく自然への恵みと安全祈願、色の移り変わりで旬の酒を伝える役割があります。近年では日本酒に拘った酒販店や居酒屋でも杉玉を飾る店が増えています。

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