武田信玄と上杉政虎（謙信）の一騎打ち（永禄4年 1561年9月10日）

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　永禄四年(1561年)9月9日、武田信玄と上杉将虎（謙信）が幾度となく雌雄を決してきた川中島の合戦の最大の激戦となる第四次合戦が開戦した。

信州川中嶋合戦之図（故人春亭画　応需広重模寫）

　第四次合戦では武田軍約2万と上杉軍訳1万3千の軍勢が対峙しにらみ合いが続きました。信玄は軍師の山本勘助が提案した作戦「啄木鳥戦法」を採用しました。この作戦は武田軍を本隊と別働隊の二手に分け、別働隊が妻女山に布陣する上杉本陣を奇襲をかけ八幡原へ追い落としたところを本隊が迎え撃つというものでした。しかし、政虎は海津城からの炊煙がいつもより多量だったことから武田軍の動きを察知し、闇夜に乗じて息を潜めるように全軍を妻女山から下山させ「鞭声粛々、夜河を渡る」と詠われたように千曲川を静かに渡りました。そして上杉軍は深い霧が立ちこめる中、武田軍の本陣へと静かに迫りました。

　9月10日朝、霧が晴れると武田軍本陣の前に突如として上杉軍が現れました。不意をつかれ武田軍は驚愕し、上杉軍は車懸りの陣で武田軍本陣を急襲しました。武田軍は鶴翼の陣で応戦しましたが上杉軍の勢いに圧され武田信繁や山本勘助など多くの重臣が討ち死にし武田軍は壊滅寸前まで追い詰められました。

　このとき政虎は先陣を切って武田本陣に突撃し信玄と対峙したと伝えられています。政虎は床几に座った信玄に馬上から馬上から太刀を振るいました。信玄は立ち上がって軍配で受け止めました。政虎は三度に渡って信玄に斬りかかりましたが、原虎吉が槍で応戦し政虎を追い払いました。

武田信玄と上杉政虎（謙信）の一騎打ち（川中島の合戦 第四次合戦）

（Microsoft Copilotで生成）

　やがて武田軍の別働隊が八幡原に到着すると戦況は武田軍が優勢となり上杉軍は奮戦するも八幡原から撤退していった。この第四次合戦は信玄と政虎の一騎打ちを含む最大規模の死闘となりました。両軍とも多くの犠牲者を出し明確な勝敗は定まりませんでしたが後世に語り継がれる戦となりました。

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