カエルのぺぺ｜映画「フィールズ・グッド・マン」

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　カエルのペペはアメリカ合衆国の漫画家マット・フュリーの作品「ボーイズ・クラブ」の主人公で緑色の顔と人間そっくり身体をしたカエルのキャラクターです。この作品中のぺぺの台詞「feels good man（いい気分だな、気持ちいいぜ）」が受けて人気となり掲示板などにぺぺの絵が投稿されるようになりました。ぺぺはお気楽なカエルのキャラクターでしたがインターネット・ミーム化し悲しい状況を表現するキャラクターとして使われるようになりました。

カエルのぺぺ（映画「フィールズ・グッド・マン」ポスター）

　当初、ぺぺは単にミーム化していただけでしたが2015年頃から人種差別的な投稿に使われるようになりオルタナ右翼運動を象徴するキャラクターとして使用されるようになってしまいました。2016年秋、ぺぺはユダヤ団体名誉毀損防止同盟（ADL）によってヘイトの象徴とされてしまったのです。ぺぺはドナルド・トランプが大統領になるきっかけを作ったとも言われています。

　このような事態に対して作者のマットはぺぺがヘイトのシンボルとして使われていることを避難し、ぺぺの印象を回復する活動をはじめましたが成果があがりませんでした。マットは2017年で作品中で仲間たちが棺に横たわって死んでいるぺぺを弔うエピソードを発表し一連の騒動から距離を置きました。

　マットがぺぺのイメージを奪還する一連の騒動の様子は映画化され2020年8月28日にドキュメンタリー映画「フィールズ・グッド・マン」として米国で公開されました。日本でも2021年3月12日に公開されています。この映画化をきっかけとしてマットはぺぺを蘇らせ執筆を再開しました。

　ぺぺの人気はその後も続いています。2016年に発行されたビットコインのチェーンを利用した収集カード「レアペペカード」は大人気となり、とりわけレアなカードは数億円の高額で取引されています。また多くのキャラクター商品が販売されるようになりました。

　　【参考】Amazonのカエルのぺぺの関連商品

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