ピラニア・ナッテリー

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　ピラニアは南米のアマゾン川など熱帯地方に生息する肉食の淡水魚の総称です。ピラニ（piranha）はインディオのトゥピ語で「魚」を意味するPiraと、「歯」を意味するRanhaを合わせたもので「歯のある魚」という意味です。一般にピラニアと呼ばれる魚はカラシン目セルラサルムス科セルラサルムス亜科に属しますが分類が曖昧なものもいます。

　次の写真のピラニアは観賞魚として人気のカラシン目セルラサルムス科ピラニア・ナッテリーです。水族館などでも展示されています。ピラニア・ナッテリーは群れを作りますが獲物を襲うためではなく防御のためです。

ピラニア・ナッテリー

　ピラニアは獰猛な魚というイメージがありますが実際には臆病な魚です。水槽に近寄るとすぐに逃げていきます。こうして泳いでいるところを見る限りでは獰猛なイメージはあまりありません。アマゾンにいるピラニアも普段は大型の動物を襲うことはありません。ピラニアがいる川で子どもたちが遊んでいます。とはいえ心配無用ということではないようです。

　ところでネオンテトラという鑑賞魚がいますが、ネオンテトラもカラシンの仲間です。小さいのでわかりにくいのですが良く見ると鋭い牙を持っておりピラニアに似た顔つきをしています。

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