アニメ「鉄腕アトム」第1作の放送開始（1963年1月1日）

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　1963年1月1日、漫画家の手塚治虫先生の漫画「鉄腕アトム」を原作とした同名のテレビアニメの放送がフジテレビ系で始まりました。「鉄腕アトム」は1966年12月31日まで放送され全193話で最終回を迎えました。モノクロながら日本初の1話30分の連続長編TVアニメで、また日本初のロボットアニメとなりました。

　現在、アニメ「鉄腕アトム」第1作はAmazon Primeで第1話から最終回まで見ることができます。フィルムが存在しないものもあるため最終回は190話となっています。

Amazon Prime テレビアニメ「鉄腕アトム」（1963年）

　アニメ放送開始にあたって漫画の原作のストックが十分にありました。しかしアニメは一部のエピソードを除き毎週1話完結で放送されたため原作ストックがすぐに底をついてしまいました。また長期にわたる放送となったこともありアニメオリジナルのエピソードが多数加えられました。それらの多くは手塚治虫先生の別の漫画を「鉄腕アトム」の物語に仕上げたものや、一度アニメ化したものをアレンジしたものや、手塚治虫先生以外の脚本によるものです。

　何しろ日本初の連続アニメ作品で毎週の放送ですからスタッフは大混乱の現場で作品を制作したそうです。1965年のカラーアニメ「ジャングル大帝」や「W3」の放送開始が決まると多くのスタッフが移動したため「鉄腕アトム」の制作現場はさらに大変な状況となり、既に制作したフィルムを継ぎ接ぎして別の作品を制作することもあったそうです。

　手塚治虫先生は「鉄腕アトム」については脚本、絵コンテ等のチェックを自ら行いました。しかし超多忙の手塚治虫先生は「鉄腕アトム」のチェックに時間をとることができず制作作業が止まってしまうことが多かったようです。結果的に人件費がかさみカラーアニメ「ジャングル大帝」よりモノクロアニメ「鉄腕アトム」の方が制作費が膨らんだそうです。

手塚治虫先生（1951年）

　また「鉄腕アトム」は日本として初めて関連商品に著作権を表示したキャラクターとなりました。それまではキャラクター商品は海賊版が多く使用料が支払われることはありませんでした。「鉄腕アトム」によってテレビアニメに放送以外の商業性があることが実証され、虫プロダクションも使用料の収入を得て制作費の赤字を補うことができるようになりました。

　「鉄腕アニメ」は1966年12月31日の大晦日に最終回「地球最大の冒険」を迎えました。「アストロボーイ」として放送されていた米国でテレビアニメのカラー化が進みモノクロの本作品が受け入れられなくなったことや、3年に渡る長期放送でキャラクター商品として行き詰まり始めていたことに対するスポンサーの明治製菓の判断によるものでした。

　最終回が予告されると多くの子どもたちから放送継続を要望する手紙が多数届きましたが受け入れられませんでした。「鉄腕アトム」は太陽活動を抑える装置を搭載したロケットを抱えて太陽に突入し地球と人類を救ったのです。この最終回は多くの子どもたちに衝撃を与えたそうです。余談ですが自分は「ジャイアント・ロボ」の最終回を見て「鉄腕アトム」を思い出しました。

　こうしてテレビアニメ「鉄腕アトム」は終了しましたが、手塚治虫先生は子どもたちのリクエストに応えて最終回の続編として漫画をサンケイ新聞連で連載しました。また小学館の学習雑誌でも「鉄腕アトム」の連載を始めています。　

Amazon Prime テレビアニメ「鉄腕アトム」（1963年）

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