ウォルト・ディズニー・カンパニー創立（1923年10月16日）

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　第一次世界大戦が勃発すると愛国心の強いウォルト・イライアス・ディズニーは1918年半ばに陸軍に志願しました。しかし、このときウォルトは16歳だったため兵士としてではなく、赤十字社の衛生兵として従軍しました。ウォルトは救急車のボディに漫画を描いたり、米軍の新聞に作品を掲載するなどしました。

衛生兵として従軍するウォルト・ディズニー（1919年）

　復員後は父がシカゴで経営する工場には務めず漫画家としての仕事を求めて1919年10月にミズーリ州カンザスシティに赴きました。ウォルトは新聞の漫画を描く仕事を得ましたが無名の新人漫画家の生活は決して楽なものではありませんでした。ウォルトの状況を見かねた兄のロイ・オリバー・ディズニーは知人に相談しウォルトにペスマン＝ルービン・コマーシャル・アート・スタジオの広告デザインの仕事を紹介しました。

ロイ・ディズニー

　この仕事場でウォルトが出会ったのが生涯の友人で仕事のパートナーとなるアブ・エルト・アイワークスです。

アブ・アイワークス

　ウォルトとアブは意気投合しアート・スタジオの契約終了に伴い2人で漫画の創作活動を始めました。2人は1920年にアイワークス＝ディズニー・コマーシャル・アーティスト社を設立しました。顧客がつかず会社の経営が厳しい状況となったためウォルトとアブはカンザスシティ・フィルム・アド・カンパニーで働くことになりました。この会社は切り抜きアニメーションのコマーシャル映像を制作する会社でした。ウォルトは漫画よりアニメーションに興味を抱くようになり会社から機材を借りてアニメーションの開発を行いました。ウォルトは切り抜きアニメーションよりセルアニメーションの将来性を確信しましたが会社はセルアニメーションの試作を許可しませんでした。

　ウォルトは同僚のフレッド・チャールズ・ハーマン2世とセルアニメーションを制作する仕事を始めることにしました。彼らが制作した短編アニメーションは地元のニューマン劇場で「ニューマンズ・ラフ・オー・グラム」として上映されました。

フレッド・ハーマン

　ウォルトは「ニューマンズ・ラフォグラム」の成功により1921年に「ラフォグラム・スタジオ」を設立しました。ウォルトはアブ・アイワークス、ヒュー・ハーマン、ルドルフ・アイジング、などをアニメーターとして迎えました。当初、会社は順調でしたがアニメの制作に力を入れ過ぎたため経営がおろそかになったことから資金繰りが追いつかなくなり倒産しました。

　ウォルトは会社を整理した後、再起を図るため1923年にハリウッドに赴きました。「ラフォグラム・スタジオ」で取り組んだ「不思議の国のアリス」を元に1本だけ制作した短編映画とその後のシリーズの販促を始めました。ニューヨークの映画配給会社マーガレット・J・ウィンクラーがこの映画の配給することになり、1923年10月16日、ウォルトとロイは映画を製作するために「ディズニー・ブラザース・カートゥーン・スタジオ」を設立しました。これが実質的な「ディズニー社」の設立とされています。1926年1月、ハイペリオン通りのディズニースタジオが完成すると社名を「ウォルト・ディズニー・スタジオ」に改称しました。

Logo for Walt Disney Animation Studios

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