「午砲の制」発布で「丸の内のドン」開始｜半ドンの由来（1871年9月9日）

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　午砲とは時刻を知らせるために撃つ空砲で大砲による時報のことです。日本では江戸時代末期に午砲が行われていたという記録がありますが、正式に午砲が始められたのは明治4年（1871年）に「午砲の制」が発布された以降です。

　午砲が行われるようになったのは人々に正確な正午の時刻を知らせるためです。明治時代に入り文明開化が進むと様々な社会の仕組みや人々の暮らしが変化しました。当時使われていた時計は正確ではなく仕事に支障をきたすようになりました。そこで明治4年（1871年）に兵部省が江戸城旧本丸で正午に午砲を撃つ計画を立てました。この計画は太政官に了承され同年9月2日に「午砲の制」が発布され同年9月9日から執り行われることになりました。午砲は天文台からの電信を確認したうえで放たれ、当時としては正確に正午を知らせるものでした。

江戸東京たてもの園の午砲
Source : flickr  Author : Kentaro Ohno

皇居内の江戸城本丸跡庭園にあった大砲が保存されている

　午砲は俗に「昼ドン」や「ドン」と呼ばれ江戸城から放たれる午砲は「丸の内のドン」として人々に親しまれました。午砲は各地でも行われるようになりました。東京では昭和4年（1929年）5月1日に廃止されるまで正午を知らせる時報として使われました。

大阪城の午砲台

　午前中で仕事が終わることを「半ドン」といいますが、これは午砲のドンの合図で仕事が終わることから「半ドン」と呼ばれるようになったという説があります。

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