チョウとガの違い

　チョウは美しい色の羽で昼間に飛び回り、ガは少し気持ちが悪い模様の羽で夜間に飛び回ることから、チョウには良い印象、ガには悪い印象を持っている人が多いかもしれません。チョウとガは別の昆虫のように扱われていますが、どちらもチョウ目の昆虫です。

　次の写真はオナガアゲハです。羽は真っ黒ですがアゲハチョウの仲間です。

オナガアゲハ

　次の写真はトビモンオオエダシャクです。シャクガの一種でいかにもガという感じです。ちなみにシャクガの幼虫のことをシャクトリムシといいます。

トビモンオオエダシャク

　チョウとガの区別は曖昧です。チョウ目を見るとその姿でチョウなのかガなのかは比較的簡単に見わけられると思いますが、実際には例外が多くてその姿からは的確に見分けることは困難です。そもそも21上科のあるチョウ目のうち、アゲハチョウ上科、セセリチョウ上科、シャクガモドキ上科の3上科をチョウとして、それ以外はガとする分類が大雑把すぎるという指摘もあります。

　たとえばアゲハモドキは見た目はチョウですが実はガです。またシャクガモドキは見た目はガなのに実はチョウです。

　特に区別が難しいのはガの方です。チョウはだいたいチョウの特徴をもっていますが、ガには特徴がチョウのようなものもいるのです。たとえばチョウはとまるときに羽を垂直に立てるか水平に開きますが、ガには羽を垂直に立てるものもいれば、三角屋根のように折りたたむものもいます。唯一、チョウとガを容易に区別できるのは触角の形です。チョウの触角は鎌状か棒状ですが、ガの触角は糸状、櫛状、鋸状です。

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