エンパイアステートビルがオープン（1931年5月1日）

　アメリカのニューヨーク市のマンハッタンには、たくさんの超高層ビルが並んでいます。そのなかでも最も有名な超高層ビルはエンパイアステートビルでしょう。

　エンパイアステートビルは世界初の100階を超える地上102階建て高さ381mの高層ビルとして1930年3月17日に工事が始まりました。１日に4階以上の驚異的なスピードで建設が進められわずか1年45日後の1931年4月11日に完成しました。同年5月1日に開所式が行われ、ハーバー・フーヴァー第31代アメリカ合衆国大統領がワシントンD.C.でビルの照明のボタンを押しオープンしました。

　エンパイアステートビルが短期間で建設された背景には、当時ニューヨークで世界一の高さを誇っていたクライスラービル(77階高さ319m)を抜いて世界一の座を奪う目的がありました。エンパイアステートビルは観光名所となり、世界中の多くの人々が世界一高いビルを訪れるようになりました。　当初は頭頂部に飛行船を係留できましたが、後に電波塔となりアンテナが取り付けられました。

建設中のエンパイアステートビルに近づくツェッペリン号

　1929年の株価暴騰を引き金とした世界恐慌のため、1940年代までは多くの空き室があり、当時の人たちは「エンプティ(空の)ステートビル」と皮肉られました。また、1945年7月にアメリカ陸軍の爆撃機B-25が濃霧による視界不良のためビルの79階に激突する事故がありました。この事故で、ビルの壁は大きな損傷を受けましたが、ビルの構造そのものには影響ありませんでした。

　エンパイアステートビルは、ワールドトレードセンター(110階高さ417 m)が完成する1972年まで世界一高い超高層ビルとして君臨しました。その後、世界貿易センタービルも別のビルに世界一の座を譲りましたが、ニューヨークの摩天楼のなかでは、ワールドトレードセンター
が第1位、エンパイアステートビルが第2位の高さを誇りました。ワールドトレードセンターは2001年9月のアメリカ同時多発テロ事件で倒壊し、皮肉にもエンパイアステートビルがニューヨークで一番高いビルに返り咲く結果となりました。

　2013年5月10日、再建設中の1ワールドトレードセンターの高さがアンテナを含めたエンパイアステートビルの高さを上回り、エンパイアステートビルはニューヨークで最も高いビルの座をワールドトレードセンター（104階高さ541 m）に返上することになりました。541メートルはアメリカが独立した年の1776年にちなんでいます。541メートルは1776フィートなのです。

　ちなみに2021年5月現在で世界で最も高いビルはドバイの地上206階建て高さ828 mのブルジュ・ハリファです。

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