のび太くんの引退

東京ヤクルトスワローズの古田敦也捕手兼任監督が引退を表明しました。

スワローズは昭和53年の優勝以来（広岡達郎監督）、ずっと成績が低迷していました。1990年に野村克也監督が就任すると、1990年5位、1991年3位、そして3年目の1992年には優勝と、強いスワローズと変貌しました。自分はスワローズファンなのですが、スワローズがどんどん強くなっていくのがとても嬉しかったです。1993年の優勝の際には、帝国ホテルで行われた岡田正泰会長率いる私設応援団の優勝記念パーティにも出席しました。

古田監督は1989年にスワローズにドラフト２位で入団、デビューの1990年からスワローズの正捕手としてマスクをかぶりました。最初はメガネをかけた捕手、何だかのび太くんに似てるけど大丈夫なのかなと正直思いました。実際、メガネをかけていることで大学４年のときにはドラフト指名はありませんでした。

しかし、アマチュア時代の成績はそのイメージと違います。トヨタ自動車に入り、社会人野球で活躍、全日本代表としてソウルオリンピックで銀メダルを獲得しています。その古田選手が野村監督率いるスワローズに入団、1990年の成績は第5位でしたが、これはヤクルトスワローズはそのうち優勝するのではないかという手応えがありました。

スワローズは1990年以来、1991、1993、1995、1997、2001年と５回もリーグ優勝、うち1993、1995、1997、2001年は日本シリーズを制覇しています。ヤクルトファンの自分にとって、古田監督の歴史は、スワローズ復活の歴史そのものです。

古田監督は昨日の記者会見で監督辞任・選手引退の表明しました。球団があと１年と懇願したとおり、本当はあと１年やって欲しかったです。２年で結果を出すというのはなかなか難しいと思います。現在の順位は第６位と低迷していますが、チーム打率は第２位、得点も第３位です。防御率は悪いですが、クラウジンガー投手が頑張っています。投手の成績があがってくれば順位が上位になるのは間違いありません。野村監督だって優勝するまでに３年かかっているのです。最後の１年は監督専念でやってみても良かったのではないかと思います。

しかし、監督という立場の彼が辞任を決意したのですから、それはファンとして受け止めなければなりません。

あと残り１８試合、精一杯頑張って有終の美を飾ってください。長い間、どうもありがとう！

追伸）数年後にまた監督として戻ってきて欲しいです。お待ちしております。

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